Entretien, Festival Silhouette, Paris, septembre 2021.

Peux-tu nous raconter la genèse du film ?

Il y a une origine un peu lointaine, « le baiser de Nador », un fait divers survenu en 2013 dans une ville du nord du Maroc. Deux adolescents s’embrassent à la sortie des cours, une photo prise par un téléphone circule sur Facebook et leur vaut dès le lendemain une incarcération. Un énième “scandale” qui divise les conservateurs et les progressistes. Par solidarité, un kiss-in est publiquement organisé à Rabat devant des journalistes, mais immédiatement empêché par un jeune homme, hors de lui, qui leur jette des chaises en les insultant. 

Autour de moi, certains trouvaient ça normal. J’étais en colère et inquiet, mais je ne pensais pas du tout faire un film.

Quelques années plus tard, sur la plage d’Aïn Diab, je croise la familière police montée qui parade en surveillant les couples trop indiscrets ou non mariés pour leur retirer de l’argent. Ils incarnaient parfaitement - aussi pittoresques que risibles - ce climat délétère, de répression du désir et des moeurs qui pèse quotidiennement sur de jeunes innocent.e.s

Leur présence immisce une espèce d’intranquilité sur la plage, qui demeure pour les couples le lieu romantique privilégié pour se tenir la main, s’embrasser etc… comme partout ailleurs - avec cette différence qu’il y a une tension, la crainte de se voir infantilisé, criminalisé…

C’est cette contradiction entre un monde solaire, naïf, enfantin, romantique et cette violence sourde que je trouvais intéressante et qui m’a poussé à faire le film. Et puis ce constat très simple : deux hommes qui se battent choqueront moins que deux personnes qui s’embrassent.

Ensuite, j’ai écrit vite, intuitivement, comme un jeu surréaliste avec des motifs : bâton de sucette/pied de parasol, sucette/balle de raquette/ballon, sucre/sable etc…

Pouvez-vous nous parler de la tonalité du film ?

J’imaginais un sketch burlesque, poétique.

Je cherchais surtout une tonalité qui ne soit pas accablée. On ne manque pas de films qui rappellent à quel point c’est dur de ce côté là de la Méditerranée. 

Je voulais qu’il y ait le souffle et la force d’un couple rebelle qui triomphe par amour et vitalité malgré le contexte. Aussi, il m’importait de leur rendre leur innocence.

C’est pour ça qu’à la fin, l’arrestation est détournée comme une balade romantique sur les chevaux au coucher du soleil. Comme si, finalement, ils avaient gagné ça, que c’était la cerise. D’où ce fou rire « cathartique » entre eux, pour désamorcer le tragique.

Enfin, je voulais que toutes les figures du film soit désirantes. Qu’on ressente qu’on était dans un endroit du monde où les gens s’aiment, désirent, peuvent être dans une naïveté romantique, avec encore une fois, cette différence amère, l’intimité difficile voir impossible, qui force à des détours.

Peux-tu expliquer ce titre “Sucre” ?

Pour moi, il y avait tout dans ce titre : l’enfance, la volupté, la plage, la tentation, le désir… Et puis il y a le thé, la sucette, les beignets, le chewing-gum, le sable qui sont traités comme des éléments indirectement charnels.